園林雕塑，狻猊的傳說

古書記載狻猊是與獅子同類能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意，常出現在中國宮殿建筑，佛教佛像，瓷器香爐上。
要說狻猊，就不能不先說說“獅子”

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狻猊（suān ní）是中國古代神話傳說中龍生九子之一（一說是第五子，另說是第八子），其形如獅，喜煙好坐，所以形象一般出現在香爐上，隨之吞煙吐霧。

獅子是外來之物，在動物分類學上屬于哺乳綱食肉目貓科，為大型猛獸。歷史上主要生活在非洲，在亞洲則主要分布在印度、伊朗等地，中原地區是沒有的。“狻猊”一詞，最早出現在《穆天子傳》曰：“名獸使足走千里，狻猊、野馬走五百里。”晉郭璞注曰：“狻猊，獅子。亦食虎豹。”《爾雅·釋獸》載：“狻猊如彪貓,食虎豹。”郭璞注:“即獅子也,出西域。”，兩書成書時間孰早孰晚說法不一，但都沒有對”狻猊“形象的詳細描述。

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自東漢時西域進貢獅子后，名”師子“。今所知較早的見記載于《漢書·西域傳上》：”烏戈地暑熱莽平，……而有桃拔、師子、犀牛。“顏師古注云：”師子，即《爾雅》所謂狻猊也。“其他官方記錄還見于《后漢書》的”章帝記“、”和帝記“、”順帝記“等處，共計四次。自隋唐及以后又逐漸變成加上反犬旁的”師子“。

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由此可見，狻猊是獅子的古稱，除了”龍九子“名目中說它屬于龍族之外，其他地方皆是指獅子。

狻猊在中國神話傳說中是龍生九子之一，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，佛祖見它有耐心，便收在坐下當了坐騎，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的遺像。

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佛座上裝飾的狻猊是隨著佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，中國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過中國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，后來成了龍子的老五，它布置的地方多是在結跏趺坐或交腳而坐的文殊菩薩像前。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崍威武。在現代，因為受到獅子迷的神化，獅子被當成是狻猊，其實兩者并無關系。